1ère partie : Quand une série de tsunamis dévaste les rivages de la côte Est des Etats-Unis, la communauté scientifique se réunit à l'Institut océanographique de Preston pour statuer sur ce phénomène aussi rare qu'incompréhensible. Dépêché par le FBI, John McAdams, romancier et scientifique, craint que la cause de ces déferlantes ne soit humaine. Alors qu'un quatrième tsunami menace le continent, John réalise qu'il est victime d'un complot.
2ème partie : Sur les lieux sinistrés par le raz-de-marée, les autorités peinent à porter secours aux victimes et restent démunies en matière de prévention. Suite à l'assassinat d'un scientifique soutenant l'idée d'une conspiration contre les Etats-Unis, John et son amie océanographe Sophie sont accusés du meurtre et se retrouvent en cavale.
3ème partie : Un nouveau tsunami a ravagé le Maine. En visitant un camp de réfugiés, Victor Bannister déclare aux médias participer à l'aide humanitaire, la reconstruction de la région et espère réaliser son projet de protection du rivage baptisé Stop-mer. Recherchés dans tout le pays, Sophie et John se réfugient dans une maison de famille où ils reçoivent la visite d'hommes de main. Pendant ce temps, les deux agents du FBI commencent à soupçonner Bannister d'être lié à ces désastres marins.
4ème partie : Pour John et Sophie, plus aucun doute : Victor Bannister et son entourage sont responsables de ces vagues meurtrières. Pour forcer la main du gouvernement à approuver Stop-mer, un sixième tsunami est programmé sur Boston. Dans l'espoir d'enrayer cette catastrophe, John se rend à l'Institut océanographique de Preston pour en découdre avec ses anciens collaborateurs...